璉二為了銀子，無恥地將寶二弟抵押在甄家。

甄應嘉很高興，撥冗接見。該總裁四十二三的樣子，正是男人成熟又未老的好時光。

二品大員對著兩只寶玉挺和氣，但甄家寶玉整個過程都似小白兔見著兇虎，所幸過程不長，僅盅茶功夫。把甄總裁的話翻譯一下便是：“我家三小子沒開竅，你替他開個竅，哪怕需開個瓢。”

假石頭無此賊膽，只巴望存銀快快到手，那無恥的璉二現今四處“看地”，催逼他交出手中銀票、弄出放在甄家的存銀。

某只無奈何，圖謀弄點甄家把柄，盡快詐出銀子。

悲催的是他只有孤身一個：甄寶玉討厭臭男人，內緯也不是小廝長隨呆的地方。紫綃已成婚，甄寶玉不喜；小紅手太大，惟美主義者不愛。

一只就一只，假石頭沖著甄老太下功夫。甄老太太慈眉善目、呃，就是心寬體胖那種，比賈母年輕十來歲，卻是走多幾步就喘，估計患有心血管方面的毛病。老人家不喜動彈，心機也沒有賈母多，或許她能做今上的奶母與不大精明、脾性好有關。智商平平的老人家，自是不會像賈母那樣要求小輩們出口成趣，能夠眼兒亮晶晶地聽她嘮叨便開心。

未幾假石頭套出情報：今上排行四，小時候是不得寵的皇子。而壞了事的義忠親王排行二，今上打小跟在義忠親王後頭。

特麽果然是變種的清朝版，區別只在皇家不是蠻夷，男兒不用削月亮頭。還有老皇帝不像康熙嗚呼了才傳位，他被義忠親王氣垮了身子，三年前傳位於老四。於是今上在金燦燦的三十三歲登上大寶，貌似沒雍正那麽憋屈，如果忽略他做的是“兒皇帝”。。

覆一日，甄寶玉憂慮某表妹體弱，說長輩都講該表妹神似他的三姑，他三姑是義忠親王的側妃，四年前六月裏病逝，而他表妹也每年苦夏。

某只也苦夏了，一肚黃連水亂翻：MD穿了兩次，竟然一點不知道甄應嘉的三妹是隱太子的側妃！特麽天曉得是不是病死的，義忠親王三年前大正月“壞事”的、而甄寶玉的大姐是四年前的十月成為今上的三兒媳，說不定是甄家看義忠親王立不住了，麻溜廢了一女，轉投今上陣營：別看甄家大姑娘只是三皇子妃，今上的三個兒子同年生，嫡長子早夭，老二的生母當時是侍妾，乃至二皇子妃的娘家了無勢利；老三卻是側妃出的，只比老二小兩個多月，甄家豈會不想出個皇後？

假石頭暗自思襯：若按原著發展，幾年後甄家還有一女會嫁入皇家，接下來就該甄家倒黴了。今上做兒皇帝不可能做的興高采烈，只怕等到太上皇捏不住權，又或是嗚呼了，馬上就會收拾甄家。

至於甄家是不是死忠太上皇得打問號，死忠肯定要除，不忠的話今上可能更恨：從上皇到義忠，再到他，區區一個江南甄拿皇家當什麽？

某只一句都不想勸甄寶玉了，換他得這麽個身份也無可奈何，不如隨心所欲開心一天算一天。呃，想活命還有個辦法——提前“死掉”，以甄家勢力現在藏個人沒問題。

跟十齡童沒什麽好談，小東西明白了也主宰不了自己的命運。

假石頭再訪甄時平，反正“老親”結來做什麽的大家心知肚明，甄時平又像是明白人，痛快交出賈家存銀吧，本師爺替你家出個倍而高妙的好主意！

因無法甩開甄寶玉，兩人帶著大幫丫環一塊去的。假石頭打了幾句機鋒，甄時平不客氣地行使長兄權威，把小P孩轟去園子裏和丫環們玩。

寶玉嘆道：“時和世兄有大智慧啊，人一經開了竅，憂慮不斷。都中世家子常愛說‘歸隱田園’，可笑竟是連下仆的見識都沒有，下仆得恩典放籍歸良，無不哭天喊地，良民還有一稱是為‘草民’呢！若非草民命如蟻，我等祖上何至於搏命求富貴、百般謀長盛？誰不知高處刀光劍影、月滿則虧，一朝大樹倒，傾巢之下無完卵，這方有結‘老親’之舉。弟愚，有一事不明，‘老親’人盡皆知，一方傾覆，另一方又豈能安穩呢？莫非寄於上憐，睜一眼閉一眼？”

甄時平這兩日心正煩，又苦夏，懶得跟小滑頭彎彎繞，哧笑：“賢昆仲是覺得‘老親’無用，不若各謀前程？”

寶玉嚴肅道：“是也不是。‘老親’本是血親，盛時守望，敗時一若近親。故此榮府趁尚有餘力時置祭田，給自己多留一條後路。寧府情形世兄當有所知，已是餘力了了，故此指著那筆先祖存銀。愚弟想，貴府烈火烹油、鮮花著錦彌久，又不似我家武夫出身欠謀略，定是早有籌謀。雖月滿則虧，但虧至無也可漸次覆圓。恕愚弟直言，令三弟天資非凡，只因沈溺於富貴溫柔鄉，這才久不開竅，若能為其籌謀一番，便有萬一，闔族亦起覆可期。”

甄時平眼角直抽，心的話豈有這等當面咒人倒黴的？當下笑盈盈道：“正是為他籌謀，方留寶兄弟小住，但盼他能轉~性。”

特麽轉成女性他也沒好下場！某只苦笑：“擡舉愚弟了！愚弟也知今日是交淺言深，只時不待我，世兄世事洞明，一對醒目洞若觀火，該知某時一到，局勢必變，今日赫赫揚揚之家豈能不入命定之道？火中取栗可一可二不可三，況且已無栗可取。”（皇帝正處盛年，除非搞暗殺才能借大位之易得利。太上皇一去，皇帝鐵定梳理局勢，腦門貼標簽的投機分子、把制富裕江南的甄家，以及屍位素餐犯罪累累的賈家百分百上黑名單）

甄時平揉揉額頭：“寶兄弟慧智，只上意不可妄測，今四海升平聖光燭照，我等襲蔭之家只需殫心竭力圖報皇上隆恩，何來憂患？”

打官腔了！假石頭只不過是略盡心意，當下帶笑轉讚皇上聖明、聖光普照，天氣大好，新茶滋味美妙。又言賈應天府於他有半師之恩，幸得雨村世兄撥冗，他要去拜見。

甄時平心的話這幾天賈璉無影，你家仆人未至，你怎麽知道賈雨村得閑了？敢不敢直說無心與我三弟相交？於是虛套一番放行。

甄寶玉自是不許，得知好兄弟仍在為銀子犯愁，跑去老太太那兒哭訴。甄老太太不是賈母，甄應嘉更不是荒~淫昏庸的賈赦，故此甄老太太老早安享天年，連內緯也只有在她那院子裏才說得上話，只能虛言哄勸乖孫。

假石頭終於逃出富貴窩，投入置田侃價大業，嘴皮子令璉二驚嘆自己的皮厚功遠未修煉到家。期間兩人少不了分頭行動，一往薛家釣大魚、一往賈雨村府上聯情系誼。

賈雨村自是熱情款待賈童生，且喚出自家剛開蒙的長子見寶叔，並言及“賈大姑娘”即英蓮已訂親，是京中皇商夏家，冷子興牽的紅線。

假石頭這才獲知英蓮的後續故事，哎喲，竟超出預期！只是夏家什麽的，不會是有“幾十頃地獨種桂花”的桂花夏家吧？夏家只有一女夏金桂，其母將之嬌養成女霸王，後成為薛霸王的元配，把薛家攪的人仰馬翻。不過，“桂花夏家”應是在長安。

追問之下，竟真是“桂花夏家”。只是夏母去年急病歸西，沒來得及收個嗣子，皇商資格順落二房。夏金桂才芳齡十三歲，養在了二叔家。而夏家二房當年分家後，便跑到京城做生意，已經做開了，故沒因承繼了長房皇商資格便回長安，老家的桂花地請旁枝幫打理。生意人向是走天下，夏家與皇宮沾邊的不過是供應桂花陳設盆景。英蓮的未婚夫，是二房嫡長子夏金銀。

假石頭雖覺得以英蓮的性子當商家嫡長媳怕是有點困難，終究算好事，於是拿出從甄寶玉那兒撈的珠寶當表禮，又誇讚某位其貌不揚的蘿蔔頭“頭角崢嶸”，覆聲稱會隆重向姐妹們推薦夏家的花卉胭脂水粉，別家的東西肯定都是劣貨雲雲。

賈雨村哈哈一笑，笑言小心政老爺的板子，順帶提到甄家喜混內緯的寶玉。蓋因他金陵為官兩載，與甄家交情泛泛，行事多受制襯，聞甄家寶玉甚喜賈家寶玉，硬是留下小住了一陣，便想搭上線。

假石頭自知行跡瞞不了人，拐著彎兒貶甄家的好運不長，以示與甄家的“老親”關系不過爾爾：原著中甄家倒黴、賈雨村升官，個中豈無貓膩？換他當皇上，也會用無甚根基的寒門酷吏做刀斧手。

賈雨村不大相信甄家會走衰運，以為賈童生和他一樣被甄寶玉整慘，大起同病相憐感，不勝唏噓道：“昔我在甄家坐館，他們家老太太最是溺愛不明，每因孫辱師責子，我竟無法應甄總裁之請長留。那等子弟無需與之計較，祖母豈能庇他一生？將來自有苦頭吃。”

話題轉到賈家購置祭田上，賈雨村大抱大攬，說命他的師爺去辦即可——金陵城可能缺別的，保不住祖宗基業的膏粱子大把，賈家又不是要買許多，隨便湊湊便夠數。

賈璉的薛家之行也大暢。這兩年薛王氏著實艱難，若非二哥高升且派過一回下仆來探，家業已被旁枝拆零吃了。眼見薛蟠的婚事一再蹉跎、寶釵又年屆十二要考慮親事了，她頭發都愁白一把，不料竟有國公爺的重孫女下嫁，真是天上掉餡餅！

對榮府的那點怨氣煙消雲散，不用璉二多言，薛王氏大把銀子奉上。田也好說，薛家祖田舍不得出讓，但有下仆啊。前不久她在寶釵勸說下處治了幾戶吃裏扒外的下仆，一抄，財產之多黑透良心才能有，正好均出些上等田“賣”與賈家。

因了各方倍而湊手，不足一月置田之事便辦妥，賈璉在秦淮花舫也逛夠了，心思神往不曾去過的煙~花揚州，遂宴踐親友、打點行裝赴蘇州：賈母想著寶玉年少經事不多，在他們臨行前囑咐賈璉往林家原籍姑蘇添些土儀，再往揚州拜見林如海。

夏日炎炎又不趕時間，依然是舟行。

起程是午宴後，傍晚停靠某埠頭，有商船先行停於相臨處。主人是在金陵遇過的某某，巴結地恭請璉二爺、寶二爺過舟一坐。

璉二爺想起對方大有韻味的花娘欣然前往，寶二爺借口小有不適沒湊熱鬧。

寶二爺愛清閑，用過簡單的晚餐，慢品清茶、享受小廝們打扇子，兼聽茗煙結結巴巴背書——廝們的學習積極性遠不及丫環們，必得逼著。

這時小紅持一封信進來報某商又登舟求見，求李貴轉呈書信。

假石頭是陰謀論分子，懷疑那奸商是奉璉二之命送來封一撕便令人中招的春信，命小紅退出艙門，喚紫綃來拆信——中招立馬去跟李貴圓房！

紫綃正俏立甲板與李貴眉目傳情，聞傳拆信，一看之下呈報：“是畫，一個閣子，還有兩句詩：‘飛流直下三千尺，真語時驚平湖風’。”

甄時平字“平湖”，初見是在飛流閣，這還聽不出，傻子一只。假石頭猜不出那家夥焉何派人找來，要過畫細看，覆令二婢請某商入艙。

某商人帶著一個十一二歲的小廝，此時天色尚明，兩人一入艙，寶玉巨震：這小廝分明是他頭回穿時的十小廝之一引泉！甄家送賈家一個小廝不出奇，賈璉的奶母趙嬤嬤也是甄家舊仆，但引泉的眉眼有幾份似甄時平。難怪他初見甄時平覺得有點面熟，只因甄賈都是江南種且是老親，引泉在小廝中又不出眾，他便沒將兩人聯在一塊。

某商人看了看小廝丫環們，寶玉揮手讓他們都下去。

某商人從懷中掏出封信，驅前低語：“小的奉命送上此信，說二爺一看就明。”

寶玉拆開信，內裏一張甄家標記的銀票，恰是賈代化存銀數額；另一張銀票無標記，是尋常商戶銀票，萬倆；還有引泉的身契文書，及一張無稱呼無落款的信紙，上寫“婢生子，前緣斷；茍為奴，惟求安”。

假石頭說不清心中萬千滋味，所謂“老親”是互有需要、能幫上忙才結，隨著時光流逝許多事不覆從前，甄家定是觀察了一番，看賈家是不是真要靠存銀活命，見依然有說項才交還存銀，且以婢生子相托。十二歲的少年什麽都懂了，記憶裏引泉低調如一抹影子，了無青少年該有的活潑，他的任務大概只有一個“活下去”吧，即使賈家壞事，一介奴仆無非是被發賣，不會被砍頭。自甄家堀起，歷四代不知送出了多少個婢生子，能被送出來的質素差不了，未知他們心中是否有怨。

銀子是寶玉大大需要的，引泉更要留下，這是他第一個捏著身契的下仆呢，才不許他茍且偷安，話說他自己還想六不定隱身，可得好好派用場！

於是他矜持地點頭：“這孩子我笑納了，你請吧，別把我璉二哥灌死便成。”

作者有話要說： 假石頭：將來吾準備這樣“茍為奴”逃生去也——

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